ליגת העל נפתחת בקול תרועה - מכבי תל-אביב תארח ב-19:30 את הפועל ירושלים, שכבר הערב תנסה לתת הצהרת כוונות. נבן ספאחיה: "זה כמו משחק יורוליג"
לכאורה, מחזור הפתיחה הערב (ראשון) ב-19:30 בו מתמודדת מכבי ת"א מול הפועל ירושלים הוא פתיחה חלומית לאוהדים, אך לא בטוח שהעיתוי מתאים דווקא לשתי הגדולות של הליגה, שהחלו את העונה באירופה בצורה רעה מאוד מבחינתן.
מכבי חזרה מבלגרד עם הפסד ולאחר ששיחקה בצורה רעה במיוחד. במכבי יודעים שהמשחק מול הפועל ירושלים יכול להחזיר את הביטחון לשחקנים, לתת שקט תעשייתי למאמנים עד משחק היורוליג הבא בבית מול רומא ובמיוחד לפצות את האוהדים המאוכזבים.
מסביב לקבוצה אפשר להרגיש את הלחץ, למרות שהצהובים מנסים לשדר עסקים כרגיל. "כל העבר מאחורינו" אמר ל-ONE יותם הלפרין.
הלפרין הוסיף: "אין דבר יותר טוב ממשחק טוב מול ירושלים. היה לנו יום וחצי להתכונן והיה אימון מצוין. המשחק הזה לא יקבע את האליפות. אנחנו אמנם בהתחלה קצת מגמגמת, אבל עדיף להתחיל פחות טוב ולסיים טוב מאשר הפוך".
מאמן מכבי, נבן ספאחיה, אמר: "אני מסתכל על המשחק נגד ירושלים כמו על משחק יורוליג, וזה חשוב במיוחד לאחר המשחק האחרון, לא אהבתי את איך ששיחקנו ואנחנו צריכים לשחק שונה לגמרי, במיוחד בהגנה".
עבור מאמן הפועל ירושלים, דן שמיר, זה יהיה מפגש נוסטלגי לבין קבוצתו לשעבר, בה שימש כעוזר מאמן 3 שנים כך שהוא מכיר טוב מאוד את רוב השחקנים ואת אולמם הביתי של הצהובים.
ספאחיה לא מתרגש מכך: "אני לא יודע מה הוא יודע ומה לא. יש לנו 6 שחקנים חדשים והוא לא מכיר אותם. אמנם ירושלים עדיין לא ניצחו משחקים קשים אבל היה אפשר להגיד את זה גם על פרטיזן, הם קבוצה חזקה עם שחקנים טובים ונבוא מוכנים".
יותם הלפרין שהתאמן אצל דן שמיר לפני שנתיים אמר: "דנדן הוא מאמן נהדר ובנאדם מדהים, אני מאחל לו את כל הטוב שבעולם חוץ ממחר בין 7:30 ל-9:30 בערב.
"בטח שזה יתרון, הוא מכיר את השחקנים מצוין וגם את האולם אבל זה שולי מבחינתנו. מי שיפתח בצורה טובה יותר ואגרסיבית יותר את המשחק ינצח. בכל מקרה המשחק הזה לא יקבע את האליפות".
ניקולה וויצ'יץ' שוחח דקות ארוכות עם וויל ביינום, ונראה כי העניק לו מנסיונו העשיר בליגה הישראלית ובכדורסל האירופי.
על העיתוי של משחק הפתיחה אמר ניקולה וויצ'יץ': "ירושלים היא אחת הטובות באירופה. ניפגש איתם 3 פעמים העונה בכל מקרה ואין זה משנה אם זה במחזור הפתיחה או אח"כ. תמיד טוב לנצח בשביל להתאושש ולשפר את הביטחון, זה הולך להיות קשה אבל קשה זה מה שאנחנו צריכים עכשיו.
אוהדי הקבוצה שהחליטו בשבוע שעבר שלא לעודד בעקבות האיסור להכניס חפצי עידוד לאולם חזרו בהם ושלחו הודעה רשמית בו הם קוראים לכולם לחזור ולעודד את הקבוצה בשני המשחקים הקרובים.
אוהדי ירושלים לא מגלים עניין
"זהו הזמן, זה היום, זה הרגע" שר יהודה פוליקר ב"התחלה חדשה" והתחלת העונה של ליגת הכדורסל נראית יותר מתמיד כמו הזמן של הפועל ירושלים לפתוח בעקיצה של מכבי תל-אביב.
אז נכון, אף קבוצה באירופה לא מרשה לעצמה, עדיין, להקל ראש בצהובים. מצד שני, אין קבוצה באירופה היום שלא פוזלת לעבר ניצחון. ואם פרטיזן יכולה, גם לקבוצה מעיר הבירה יש הזדמנות שווה.
אבל גם האדומים ממלחה לא באים במצב הכי טוב, אחרי הפסד לחימקי מוסקבה ביול"ב-קאפ. מצד שני, עליהם אין לחץ, ואחרי המשחק ביום חמישי עושה רושם שלחץ זה כל מה שיש במכבי. והלחץ, כנראה, יהווה גורם מרכזי מאוד במשחק הכדורסל שנקבל.
הפועל ירושלים תצטרך לעבוד קשה, אחרי שהודחה במפתיע על-ידי אשקלון 65:60 מגביע ווינר, שאותו הייתה צריכה לקחת בהליכה באולמה הביתי. צריך גם לזכור שהמשחק נערך ב"נוקיה", ואי אפשר להשוות בין משחקי החוץ לבין האווירה המטריפה והמחשמלת שיש במלחה.
מאמן הפועל ירושלים דן שמיר, עוזר המאמן של מכבי בשלוש העונות הקודמות, ינסה להביך אותה במגרשה הביתי עם החבורה החדשה שלו. דרור חג'ג' הגיע כמחליף במקום גיא קנטור, וטימי באוורס ואד קוטה עושים רושם טוב במקומם של רוג'ר מייסון ג'וניור והוראס ג'נקינס.
בניגוד לשנים קודמת בכלל, ולשנה שעברה בפרט, המפגש הראשון בין מכבי תל אביב והפועל ירושלים לא זוכה לתשומת לב רבה בקרב האוהדים האדומים. בעוד שבעונה שעברה שבוע לפני המשחק כבר נשמעו דיבורים ברחוב על המפגש ועל סיכויה של הפועל להפתיע, הפעם נראה כי מרבית הירושלמים מתעניינים יותר במשחק הכדורגל שיתקיים בטדי בין בית"ר ירושלים ומכבי חיפה.
הרבה אוהדים אדומים לא יגיעו להיכל נוקיה, חלקם בשל בעיות בהשגת כרטיסים למשחק (מכבי הקצו רק 100 כרטיסים לאוהדי הפועל) ואחרים חושבים שנסיעה לתל אביב היא בגדר בזבוז זמן טוטאלי, מאחר ולא נראה כי להפועל יש סיכוי.
הוסף תגובה