הפועל ירושלים

בשנים 1996 ו-1997 זכתה הפועל, בהנהגתו של כוכב הקבוצה וסמלה עדי גורדון, בגביע המדינה, לאחר נצחונות על מכבי תל אביב בהיכל הספורט יד אליהו. מאז התמודדה הקבוצה בגמר הגביע פעמים נוספות, אך לא שיחזרה את ההישג. בשנת 2004 זכתה הפועל בגביע יול"ב, לאחר שהביסה בגמר את ריאל מדריד. הייתה זו הזכייה הראשונה של קבוצה ישראלית בתואר אירופי בכדורסל, להוציא את מכבי תל אביב. בשנת 2006 באותו מפעל, הגיעה הקבוצה עד לשלב חצי הגמר, אך נוצחה על ידי דינמו מוסקבה ולא הצליחה להעפיל למשחק הגמר ולשחזר את ההישג.

בשנת 2005 נכנס בתור ספונסר לקבוצה איש העסקים הרוסי ארקדי גאידמק, שהזרים כספים רבים לקבוצה. בעזרתו הועמד סגל שחקנים איכותי ונוצץ, המיועד להקפיץ את הפועל ירושלים מדרגה קדימה, ואף לאפשר בעתיד התמודדות על תואר האליפות. בשנת 2005/06 סיימה הקבוצה במקום השני והגיע לחצי גמר גביע יול"ב. עד סוף שנות ה-80 שיחקה הפועל באולם "שטראוס" - אולם קטן וביתי, בעל תכולה של כ-500 מקומות. בסוף שנות ה-80 עברה הקבוצה לשחק באולם מלחה, בו ישנם כ-2500 מקומות ישיבה, וכולל שלושת יציעי העמידה סה"כ כ-2800 מקומות. האולם במלחה ידוע כאולם ביתי ומאיים ביותר, ומקשה על קבוצות החוץ המשחקות נגד הפועל.

לקבוצה מעגל אוהדים רחב וקולני, אשר מתבטא בכ-2,000 עד 2,800 אוהדים המגיעים לכל משחקי הבית במלחה, ורבים נוספים המצטרפים גם למשחקי החוץ של הקבוצה. במשחקים רבים גובר ביקוש הכרטיסים על ההיצע, מה שעורר את הדרישה לאולם גדול יותר, המתאים לרמת המשחקים הגבוהה באירופה. באוגוסט 2005 אישרה עיריית ירושלים בניית היכל חדש בן 5,500 מושבים עם אופציה להרחבה ל-10,000 מושבים שיוקם סמוך לאצטדיון טדי. חנוכת ההיכל, הממומן על ידי מפעל הפיס, מיועדת להיות בשנת 2008.

לאוהדי הפועל יריבות קשה עם האלופה מכבי תל אביב, ובמיוחד עם מאמנה לשעבר פיני גרשון ויו"ר הקבוצה שמעון מזרחי. בשנים האחרונות מובעת על ידי חלק מאוהדי הקבוצה מחאה כנגד ה"מסחור" לדברם של הקבוצה, המתבטא בכניסת אנשי הון, ובראשם האוליגרך ארקדי גאידמק לניהולה, הניסיון לשינוי שם הקבוצה ל"מגדל ירושלים" (שבוטל בשל התנגדות האוהדים), וכן איבוד הזהות הירושלמית, שהתבטאה בשחרור שחקני הבית של הקבוצה ובהתבססות על שחקנים זרים. על פי דברי אוהדים אלה אופי הקבוצה השתנה מ"קבוצה שמנצחת בזכות האהבה" בתקופת עדי גורדון ל"קבוצה שמנצחת בזכות הכסף" כיום. לקראת עונת 2006/7 החליפה ירושלים את המאמן ארז אדלשטיין במאמן הצעיר דן שמיר, ששימש בעונה הקודמת כעוזרו של פיני גרשון במכבי תל אביב.

שמיר החליט להשאיר בקבוצה את מריו אוסטין, שהיה ממצטייני העונה הקודמת, את הזר תאמר סליי, וכן את הישראלים מאיר טפירו, ארז מרקוביץ' ומתן נאור, אליהם הצטרפו גם דרור חג'ג', גיא פניני. הקבוצה החתימה שלושה זרים נוספים- טימי באווארס (ששיחק במדי גבעת שמואל בעונה החולפת), הפורוורד הקרואטי יוריצה גולמאץ', והרכז האמריקני אד קוטה, שינסה לשקם את מעמדו כאחד הגארדים הטובים באירופה.